Порядок организации и проведения самодеятельных туристских автомобильных походов и путешествий определяют «Правила проведения спортивных походов», утвержденные Центральным советом по туризму и экскурсиям 26.05.87.
Самодеятельные автотуристские походы и путешествия подразделяются на туристские спортивные автопоходы, которые в зависимости от протяженности, продолжительности и сложности бывают I, II, III, IV, V и VI к. с, и на некатегорийные автопоходы, к которым относятся автотуристские походы выходного дня, имеющие протяженность или продолжительность меньшие по сравнению с установленными для походов I к. с, и многодневные автопутешествия — походы, включающие элементы походов II—VI к. с. (протяженность или продолжительность).
Походы выходного дня являются самыми распространенными и массовыми самодеятельными автопутешествиями. Они привлекают к активному отдыху широкие круги населения всех возрастов, способствуют развитию физической культуры и ознакомлению с природой, историей и жизнью родного края и обеспечивают сокращение «дефицита общения», обусловленного разобщенностью горожан.
Походы выходного дня в зависимости от цели подразделяются на оздоровительные — выезд на природу или к местам отдыха; познавательные — поездки к историческим или культурным памятникам, в музеи или с целью разведки новых мест отдыха; тренировочные — с целью подготовки или проверки готовности к дальнему путешествию. В организационном плане походы выходного дня представляют собой укороченный вариант многодневного путешествия и готовить их надо, как дальние походы, без каких-либо условностей.
Маршрут похода выходного дня определяется целью, его оправданная протяженность — 50—150 км, количественный состав группы — 4—10 автомобилей. Руководителю похода выходного дня нужно предварительно пройти маршрут и осмотреть выбранное место сбора группы, которое должно обеспечивать обзорность и исключать помехи движению. В целях привлечения широкого круга автолюбителей к участию в оздоровительных и познавательных походах выходного дня о характере их проведения, о месте и времени сбора участников следует заблаговременно известить автолюбителей через местные печать и радио.
Тренировочные походы выходного дня проводятся после того, как группа полностью укомплектуется и закончит техническое дооборудование и подготовку транспортных средств. Эти походы имеют своей целью: проверить техническое состояние автомобилей, отработать организацию многодневного путешествия и туристские навыки (движение в туристской автоколонне, распределение предметов общего пользования, развертывание и свертывание бивака, разведение костра, приготовление пищи); приучить к жизни на природе и повседневным походным трудностям; выработать уверенность в себе и товарищах и определить психологическую совместимость всех членов коллектива. Тренировочные походы проводятся с нарастающей степенью трудности, при этом следует предусмотреть комплекс препятствий, аналогичных в условиях дальнего путешествия.
Между проверочными походами выходного дня и многодневным путешествием необходимо оставлять резервное время (до недели), чтобы при выявлении неполадок успеть их устранить. Тренировочный и проверочный характер походов сочетают с посещением музеев и исторических памятников, отдыхом на природе, сбором грибов и ягод, рыбалкой и т. п.
Автотуристы, в течение года участвовавшие в одном или нескольких походах выходного дня общей продолжительностью не менее пяти дней и общей протяженностью не менее 1000 км, награждаются значком «Турист СССР».
Большинство организованно путешествующих автолюбителей не стремится к получению спортивного разряда по автотуризму, и их интересы не укладываются в рамки автопутешествий по плановым маршрутам ввиду их ограниченного выбора или продолжительности пребывания на маршруте. Этому способствует и стремление отдыхающих сохранить свое независимое положение. Эта категория путешествующих автолюбителей в период летних отпусков совершает многодневные путешествия на личных автомобилях к местам отдыха. Такие путешествия проводятся всей семьей и имеют оздоровительную цель. Объективные условия автомобильного туризма побуждают таких путешественников группироваться. В основе формирования этих туристских групп, как правило, лежит место отдыха и сроки путешествия.
Автолюбители в условиях многодневного, некатегорийного путешествия смогут максимально использовать оздоровительный, познавательный и воспитательный аспекты при условии, если им будет оказана помощь в получении достаточно полной информации для выбора места отдыха и разработки маршрута и графика следования, а также помощь в получении гарантированных услуг по пути следования и в местах отдыха. Только при таких условиях многодневные некатегорийные автопутешествия будут приятными и максимально полезными. Значительную помощь такого характера автолюбителям оказывают советы по туризму и экскурсиям и советы добровольных обществ автомотолюбителей. Автотуристу, собирающемуся в дальнее путешествие, следует обязательно проконсультироваться в этих организациях.
После того как сформируется туристская группа, ее руководитель должен обратиться в МКК клуба автотуристов (туристов), где он получит исчерпывающую консультацию и оформит маршрутные документы, на основании которых туристские базы на пути следования обеспечат прием самодеятельных туристов. В советах ВОА автотуристам - могут помочь забронировать место на автостоянках Крыма и Черноморского побережья Кавказа.
Мероприятия по подготовке и проведению некатегорийного автопутешествия в основном аналогичны мероприятиям по подготовке и проведению спортивных автопоходов.
Кроме организованных форм туризма на личных автомобилях существует еще категория неорганизованно путешествующих автолюбителей, которые своих путешествий не регистрируют и Правил не знают. Это наименее подготовленная и в настоящее время наиболее многочисленная категория путешествующих автолюбителей. Их интересы никем не учитываются — они не имеют гарантированного сервиса и терпят массу неудобств по пути следования и в местах отдыха. Ввиду недостаточной опытности такие путешествия бывают плохо подготовленными, и их оздоровительные и познавательные возможности используются далеко не полностью.
