Короткий день и относительная безлюдность, узкая проезжая часть и коварная поверхность дороги, недостаточная видимость и ограниченная обзорность, беспощадный мороз и суровость окружающей обстановки - обычные условия вождения автомобиля зимой. А зачастую этот скромный перечень неудобств дополняется ещё плотными снежными зарядами и злыми метелями, не в меру скользкими крутыми подъемами и объездами по глубокому снегу со скрытыми валунами и ямами, нередкими слепыми туманами, а иногда и недостаточно оборудованными ледовыми переправами. Такие условия предъявляют к автотуристу высокие требования и возводят его умение водить автомобиль в ранг искусства.
Особенности зимнего автопутешествия проявляются на всех его этапах. В подготовительный период это касается обязательной разработки запасных вариантов маршрута и тщательного изучения проходимости всех участков пути, без чего нельзя начинать путешествие.
Построение туристской автоколонны для зимнего автопутешествия определяется ответственностью каждого водителя за наличие в колонне сзади идущего автомобиля. Это позволяет каждому водителю самостоятельно выбирать скорость в зависимости от состояния дороги и умения и исключает разрыв колонны. При этом на сложных участках дороги во главе колонны должен находиться лучший водитель, а не обязательно руководитель группы. На особо трудных участках, когда машины приходится выносить "на руках", для равномерного участия всех водителей в авральных работах, следует поочерёдно менять место машин в колонне.
Особо высокое искусство вождения автомобиля требуется в гололёд, по снежной дороге и целине. Значительные хлопоты составлять и ледовые переправы.
Начинать движение нужно на возможно высокой передаче на малых оборотах двигателя. Это снижает тяговый момент на ведущих колёсах и уменьшает влияние случайных резких подач газа, а в итоге исключает пробуксовку, после которой сцепление колес со льдом уменьшается в два раза. После остановки на укатанной снежней дороге тёплые колёса образуют лунки, в этом случаев при трогании можно воспользоваться методом раскачки. После начала движения неосторожное увеличение газа для разгона может привести к юзу передних колёс, выйти изкоторого будет нелегко.
Выбирая дорогу, избегайте проезда под запрещающий знак: участки, закрытые на зиму, опасны тяжелыми последствиями - не испытывайте судьбу. Выбор проезжей части дороги делается с учетом следующих положений. Одинаковая поверхность дороги под левыми и правыми колёсами значительно повышает устойчивость; на свободной хорошо просматриваемой дороге лучше придерживаться середины. С потеплением более надёжными являются светлые участки дороги, а при морозе наоборот. Участки, присыпанные снегом, могут скрывать неприятности. Поздно замеченные небольшие выбоины, чтобы не выбросило на встречную полосу, преодолеваются без изменения скорости и направления, а неизбежный толчок подвески в значительной степени погасится инерцией. При переезде средней линии дороги в виду наличия уклонов к обочине имеется тенденция ухода в другую сторону с заездом в глубокий снег. Чтобы избежать этого, нужно, сдерживая машину рулём, задержаться на середине.
Для выезда из глубокой колеи, сделанной в оттепель, выбирается место с более пологими краями и снижается скорость до 5-10 км/ч; при большей скорости, после преодоления выруленными колёсами сильного сопротивления, автомобиль круто выбрасывается в сторону поворота.
Разъезды на зимних дорогах усложняются в зависимости от ширины проезжей части. В одних случаях достаточно снизить скорость, в других - следует остановиться и пропустить встречный транспорт, а иногда, особенно на проселках, для одной из машин приходится совместными усилиями делать у проезжей части «карман».
Зимние немагистральные дороги изобилуют поворотами, которые требуют от водителя навыка и внимания. В любое время года число ДТП на поворотах относительно невелико, но они всегда отличаются тяжестью последствий. Причина происшествий кроется в халатности водителя или в его неумении управлять автомобилем на поворотах - это опасная скорость, не рассчитанная для радиуса поворота, выключение сцепление или перекрещивание рук на рулевом колесе. Чтобы избежать опасных ситуаций, нужно соблюдать разумную скорость, меньшую, чем диктует радиус дороги, держаться строго своей стороны, не тормозить на поворотах и быть предельно внимательным.
Перед поворотом нужно снизить скорость до безопасной и, не выключая сцепления, уменьшить подачу газа, чтобы автомобиль двигался накатом /двигатель не передает усилий и не тормозит/.
При этих условиях сохраняется большая устойчивость и возможность менять скорость. Входить в поворот надо с траекторией меньшего радиуса, чем у дороги, а проходить его по развертывающейся спирали, чтобы обеспечить уменьшение бокового усилия и более плавный переход к прямолинейному движению. При правом повороте правые колёса можно свести к обочине в непосредственной близости от асфальта - шероховатость обочины повысит сцепление, а неукатанный снег, создавая добавочную сопротивляемость, компенсирует часть центробежной силы. Однако при левом повороте съезд колёсами на правую обочину способствует сходу с дороги, так как усиливает центробежную силу. На поворотах нельзя увеличивать подачу газа, к разгону автомобиля можно приступать только после выхода на прямую.
Спуск начинают на низшей передаче и минимальной скорости 5-10 км/ч с использованием тормозного действия двигателя. Однако сцепление колёс с дорогой недостаточно для принудительного вращения вала, поэтому возможна пробуксовка. В этом случае нужно несколько увеличить обороты - скорость возрастет, но автомобиль станет управляемым.
Тактика управления автомобилем на подъёме диктуется характером подъема, о котором можно судить по следам предшествующих машин. До начала подъёма определяется максимально высокая передача, на которой можно преодолеть его без переключения. Дождавшись, когда впереди идущая машина закончит подъём, переходят на выбранную передачу, производят разгон и двигаются, поддерживая равномерный умеренный газ. Переключение при необходимости нужно производить как можно быстрее, а обороты затем увеличивать постепенно, чтобы не вызвать пробуксовки. Если автомобиль остановился, нужно срезу же включить заднюю передачу и начать спуск с работающим двигателем. После разгона подъём повторяется без переключения передач. На подъёмах заезжать правыми колёсами на обочину не следует, так как сила тяги определяется сцеплением левого колеса со льдом.
